Hjälmare kanal – Sveriges äldsta farbara kanal

Hjälmare kanal är Sveriges äldsta konstgjorda vattenväg som fortfarande är i bruk. Ända sedan 1630-talet har kanalen knutit ihop Hjälmaren och Mälaren. Från början med syftet att underlätta transporter av gods, främst järn, mellan Bergslagen och Stockholm.

Totalt är kanalen nästan 14 kilometer lång mellan Notholmen i Hjälmaren och Gravudden i Arbogaån. Längs sträckan finns nio handdrivna slussar som än idag manövreras på precis samma sätt som på 1600-talet. 

Kanalkryssning eller landvägen?

Idag utgör fritidsbåtar den största delen av trafiken på kanalen, men här går också passagerarfartyg som under sommaren erbjuder regelbundna turer. Vill du uppleva Hjälmare kanal vattenvägen? Då kan du boka en kryssning med M/S Gustaf Lagerbjelke. Kryssningarna avgår från Örebro och Hjälmare docka och inkluderar även Hjälmaren, Svartån och Örebro kanal med sluss.

Du kan alltså ta båten på kanalen, men om du hellre följer kanalvägen till fots eller på cykel har du en fin tur framför dig. Missa inte att stanna till vid slussarna och se hur slussvärdarna jobbar hårt för att hjälpa båtarna att passera. Längs kanalen kan du också bada, fiska och paddla – och under sommarsäsongen finns flera ställen som serverar mat och fika.

Äta och dricka vid Hjälmare kanal

Hjälmare docka, kanalens torrdocka, är navet med utställningar och båtar att titta på. Precis vid kanalen ligger Hjälmare kanalcafé, där du kan njuta av söta och salta våfflor, surdegspizza, Götlundaglass och mycket mer. Intill vattnet finns också ett antal ställplatser för husbilar.

En kort promenad längs kanalen tar dig till Kvarnsjön. Här finns en mysig badplats med sandstrand och brygga. Sommartid väntar även Restaurang Kvarnfallet. I den nyrenoverade, före detta kvarnbyggnaden, kan du äta sommarlunch med Hjälmargös eller något annat gott från menyn eller ta en fika med goda bakverk eller svalkande glass. Kvarnfallet har även kvällar för räkfrossa och somriga konserter med välkända artister. 

Tips! När du är vid Hjälmare docka, passa på att besöka Hällby gård med musteri och gårdsbutik samt Loppans trädgård med kafé och loppis.

Lite mer kanalhistoria

Kanalens historia börjar redan på Gustav Vasas tid, i mitten av 1500-talet. Det var då de första planerna för att komma undan tullavgifterna i Öresund började ta form. Själva bygget startade dock inte förrän 1629 – och var färdigt tio år senare.

Hjälmare kanal har haft en viktig roll i Sveriges industriella historia. Här transporterades järn, spannmål och virke från Bergslagen till Stockholm. Och på vägen tillbaka togs andra produkter med till handelsmännen i Örebro och bruken i Bergslagen. På 1900-talet var trafiken livlig, men konkurrensen från järnvägen gjorde att godstransporterna minskade och sen upphörde helt på 1970-talet. 

Sedan 2025 är det AB Göta kanalbolag som äger och driver Hjälmare kanal. En hel del renoveringsprojekt har gjorts och kommer att göras under de närmaste åren.